L'intervista che segue è stata condotta nel corso di diverse conversazioni con Arezzo a Calgary - nei corridoi durante le pause, all'interno di un minibus in viaggio verso un evento del Rotary e in un ufficio improvvisato all'interno della sala congressuale, dove i soci del Rotary si fermavano spesso per salutarlo e abbracciarlo. Nonostante la sua agenda fitta di impegni, Arezzo ha trovato il tempo per parlare con lo staff della rivista Rotary della sua vita, del suo percorso nel Rotary, dei suoi progetti per l'organizzazione e di altre due sue passioni: l'olio d'oliva e l'opera.
D: Lei ha lavorato per molti anni come ortodontista. Ci sono degli aspetti del Suo lavoro che La rendono un Rotariano efficace?R: Sono un ortodontista praticante da 46 anni. Lavoro soprattutto con i giovani ed è molto importante cercare di capirli prima di iniziare il trattamento. Bisogna conquistare la loro cooperazione. Creare questo tipo di relazione è uno degli aspetti migliori del mio lavoro.
D: E ora ha anche dei nipotini, giusto?
R: Ho due nipotini meravigliosi. Il più grande, che ha tre anni, si chiama Francesco. La più piccola ha un anno e porta il nome di mia moglie. Quindi abbiamo un'altra Anna Maria e un altro Francesco.
D: Lei è un Rotariano da più di tre decenni. Si ricorda perché ha voluto entrare a farne parte per la prima volta?
R: All'inizio, il Rotary era solo un luogo dove incontrare nuovi amici con punti di vista diversi. Solo quando sono diventato presidente di club ho iniziato a capire davvero il Rotary. Ora, quando parlo ai Rotariani, dico loro di cambiare i verbi che usano. Non si “va al Rotary” come si va al cinema, dove ci si siede per guardare gli altri che fanno qualcosa. Il Rotary è qualcosa che si fa. Bisogna partecipare. E poi si inizia a crescere.
D: Come è stata la Sua crescita nel Rotary?
R: Quando il mio club mi ha proposto di diventare presidente, non volevo accettare. Ero affetto da balbuzie, quindi ero terrorizzato dall'idea di dover parlare al mio club. Ma non è stato poi così male. In seguito mi hanno invitato a diventare governatore distrettuale, e anche in questo caso non volevo accettare. Ma ancora una volta mi hanno convinto. Ora, quando penso al fatto che sarò il Presidente del Rotary International e che parlerò sul palco in un'altra lingua, capisco quanto il Rotary mi abbia cambiato in modo positivo e duraturo.
D: Come può il Rotary trasmettere un senso di questo impatto ai soci esistenti e potenziali?
R: Dobbiamo migliorare le nostre comunicazioni con i presidenti di club, perché sono loro ad essere in prima linea con i soci. Sebbene facciamo un ottimo lavoro nell'istruire i governatori sull'importanza dell'effettivo e dei nuovi club, il governatore spesso parla con il presidente di club solo due o tre volte all'anno. Ci sono troppi presidenti di club che non hanno idea del perché i nostri obiettivi per l'effettivo siano così importanti.
D: Quali sfide prevede di dover affrontare durante il suo mandato presidenziale?
R: Sono consapevole di iniziare molto tardi. Anche se comincio a studiare i problemi e a fissare gli obiettivi adesso, non posso fare molto. Il Rotary non è come uno scooter che può cambiare direzione rapidamente. È come una grande nave da crociera: se si vuole fare una virata, bisogna iniziare con molti chilometri di anticipo. Spero di collaborare a stretto contatto con il Presidente eletto SangKoo Yun. Penso che io e SangKoo possiamo creare un piano biennale che sarà davvero efficace.
D: Qual è stato uno dei momenti più memorabili in tutti i Suoi anni nel Rotary?
R: Un momento che è stato molto, molto commovente per me è stato quando, come governatore distrettuale, ho organizzato un evento di premiazione della leadership giovanile del Rotary per i distretti che si affacciano sul Mar Mediterraneo: Italia, Francia, Spagna, Nord Africa, Grecia, Turchia. Il problema era mettere insieme dei giovani turchi e italiani, perché si consideravano molto diversi. Il primo giorno è stato teso, era chiaro che non si piacevano. Ma dopo qualche giorno hanno cominciato a scoprire di avere gli stessi gusti e gli stessi sogni.
Quando è arrivato l'ultimo giorno, hanno cantato insieme “Imagine” di John Lennon e hanno recitato una scenetta che avevano scritto sulle differenze culturali tra i loro Paesi. È stata una delle cose più belle che io ricordi.
D: Nella Sua vita professionale, Lei ha guidato organizzazioni di categoria per dentisti e produttori di olio d'oliva. Qual è il gruppo più difficile da unire per un consenso? I dentisti, i produttori di olio d'oliva o forse i soci del Rotary?
R: In base alla mia esperienza, sono i produttori di olio d'oliva. Ogni produttore di olio d'oliva è fortemente convinto che il suo olio sia il migliore del mondo. Quindi di solito non vogliono collaborare sinceramente con gli altri.
D: Da quanto tempo produce olio d'oliva?
R: La mia famiglia produce olio d'oliva da più di un secolo. Temo di essere l'ultimo, perché le mie figlie non sono interessate a lavorare in questo settore.
D: So che Lei ama anche l'opera. Qual è l'opera o il Suo compositore preferito?
R: Un compositore che mi piace molto è Vincenzo Bellini. È nato in Sicilia ed è morto molto, molto giovane. Ha realizzato solo poche opere, ma tutte di altissima qualità. E naturalmente ci sono molti altri grandi compositori: Puccini, Verdi, Mozart. È difficile sceglierne uno.
Etelka Lehoczky